燕、赵古称多慷慨悲歌之士。董生举进士，连不得志于有司，怀抱利器，郁郁适兹土。吾知其必有合也，董生勉乎哉！夫以子之不遇时，苟慕义彊仁者皆爱惜焉。矧燕、赵之士出乎其性者哉？然吾尝闻风俗与化移易，吾恶知其今不异于古所云邪？聊以吾子之行卜之也，董生勉乎哉！吾因子有所感矣。为我弔望诸君之墓，而观于其市，复有昔时屠狗者乎？为我谢曰：明天子在上，可以出而仕矣。

解析：燕、赵之地（唐代河北道一带的地方）自古号称多出行侠好义的人士。董生参加进士科的选拔考试（唐朝的科举制度有六科，其中进士、明经两科最为士流所重），接连几次都不能在主考官面前实现自己的志愿，怀报杰出的才能，忧闷地往这个地方（指古燕赵之地）。我知道他必然受到赏识和重用，董生要努力啊！您不遇到机会，只要是向慕并竭力施行仁义的人都惋惜啊，何况燕、赵之士出于他们的天性的人啊（意谓，你去河北，无疑会受到燕、赵慷慨之士的同情和赏识）？然而我曾经听说风俗跟随着教化而改变，我哪里知道那里如今不同于古代所说的呢？（此二句意谓：风俗跟着时代变化，现在正在搞割据分裂的河北之地和古代多慷慨仁义之士的燕、赵之地已大不相同了，你不应当再往那里去了）？姑且通过你的往游来测验是不是这么回事吧，董生要努力啊！我由你有所感触了。为我凭吊乐毅（号曰望诸君）之墓，而观察于那里的街市，还有没有昔日以杀狗为职业的人（指代那些流落不遇，隐于市里的豪侠之士）？为我恳切相告说：“圣明的皇帝（这里指唐宪宗李纯）在上，可以出来并做官了（其实是讽喻董邵南应效力朝廷，不应往游河北为藩镇势力所利用）。”65《祭十二郎文》——韩愈年、月、日，季父愈闻汝丧之七日，乃能衔哀致诚，使建中远具时羞之奠，告汝十二郎之灵。呜呼！吾少孤，及长，不省所怙，惟兄嫂是依。中年兄殁南方，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳。既又与汝就食江南，零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄，皆不幸早世，承先人后者，在孙惟汝，在子惟吾，两世一身，形单影只。嫂尝抚汝指吾而言曰：“韩氏两世，惟此而已！”汝时尤小，当不复记忆；吾时虽能记忆，亦未知其言之悲也。吾年十九，始来京城。其后四年，而归视汝。又四年，吾往河阳省坟墓，遇汝从嫂丧来葬。又二年，吾佐董丞相于汴州，汝来省吾。止