1946年诞生的世界上第一台计算机，体积达90多立方米，重30多吨。后来有了半导体，造出了超大规模集成电路，使电子计算机体积大大减小了。但这种集成电路小型化已接近极限，要在这基础上提高其存储和运算速度也越来越难。由于计算机最基本构件是开关元件，于是专家们设想，假若有机物分子也具备“开”“关”功能，岂不可以造出“有机物计算机”吗？后来，科学家发现，半醌类有机化合物分子及蛋白质分子中的氢都具备“开”“关”这两种电态功能。因此，从理论上说，只要用半醌类有机化合物分子或蛋白质分子作元件，就能制造出“半醌型”或“蛋白质型”的计算机。人们把它们称为“生物计算机”或“分子计算机”。生物计算机具有“半永久性”。它有许多优点：一是密集度可达现在集成电路的10万倍；二是运算速度可达半导体开关件的1000倍以上；三是这种由生物分子构成的“生物芯片”也同一般生物一样，具有“自我修复”功能，出了故障可“自我修复”，所以这种生物计算机可靠性高，经久耐用；四是生物元件是用化学能工作，所需能量甚少，不存在元件发热问题。生物计算机的研制始于20世纪60～70年代。美国1983年11月召开了专门学术会议，对生物计算机的研制从理论到实践进行了深入探讨。 日本此项研究由“未来电子仪器科研协会”和通产省指导进行。英国也拨款3000万英镑用于生物计算机的研究开发。目前，生物计算机的研制处于初始阶段，专家们预计，下世纪初叶，可望有突破性进展，并使数字电子计算机产生新的功能。无疑，生物计算机一旦问世，将是计算机科学领域的一次新的革命。文章第二自然段的“从理论上说”的意思是：